Zwischen Tradition und Turbulenz: Wie Indiens junge Generation um Orientierung ringt

Indien, das Land der Gegensätze, steht wieder einmal im Fokus literarischer Reflexion. Doch diesmal geht es nicht um exotische Klischees oder spirituelle Suche, sondern um eine Generation, die zwischen den Fronten zerriebt wird: zwischen nationalistischem Eifer, gnadenlosem Karrierehamsterrad und dem Wunsch, die Welt zu verbessern. Devika Reges Debütroman „Die rastlosen Jahre“ (Originaltitel: Quarterlife) legt den Finger in die Wunde einer Gesellschaft im Umbruch – und trifft dabei einen Nerv, der weit über die Grenzen des Subkontinents hinaus schmerzt.

Die Quarterlife-Krise als globaler Brennspiegel

„Alles wackelt: die Welt, man selbst, die Gewissheiten von gestern.“ Mit diesem Satz könnte man Reges Roman auf den Punkt bringen. Die Protagonist:innen – Mitte zwanzig, gut ausgebildet, scheinbar auf der Überholspur des Lebens – erleben, wie sich der Boden unter ihren Füßen auflöst. Was als klassische „Quarterlife-Crisis“ beginnt, entpuppt sich als Symptom tieferer gesellschaftlicher Verwerfungen. Der Roman spielt vor allem in den glitzernden Hochhausschluchten Mumbais, wo die Upper-Class in klimatisierten Büros über Excel-Tabellen brütet, während draußen die Hitze nicht nur meteorologisch, sondern auch politisch steigt.

Rege, selbst in Pune geboren und zwischen Indien und den USA aufgewachsen, kennt beide Welten: den westlichen Individualismus und den indischen Kollektivismus, der zunehmend unter nationalistischem Druck steht. Ihr Roman setzt 2014 ein – kein Zufall, denn in diesem Jahr gewann die rechtsnationale BJP die Wahlen und läutete eine Ära ein, in der Fragen nach Identität, Religion und Zugehörigkeit mit neuer Schärfe gestellt wurden. Plötzlich war nichts mehr selbstverständlich: nicht die säkulare Tradition des Landes, nicht die Rolle von Minderheiten, nicht einmal die Definition von „Heimat“.

Drei Figuren, drei Perspektiven – ein zerrissenes Land

Rege erzählt ihre Geschichte aus drei Blickwinkeln, die wie Puzzleteile ineinandergreifen – und doch nie ein vollständiges Bild ergeben. Denn in einer Zeit des Umbruchs gibt es keine einfachen Antworten.

• Naren, der nach einem Studium in den USA mit einer glänzenden Consulting-Karriere im Gepäck nach Mumbai zurückkehrt – und feststellt, dass sein „Erfolgsrezept“ hier nicht mehr funktioniert. Die Distanz hat ihn zum Fremden im eigenen Land gemacht.
• Rohit, sein Bruder, der in Indien geblieben ist und im Filmbusiness sein Glück sucht. Doch zwischen Bollywood-Träumen und politischer Zensur wird auch seine kreative Freiheit zur Zielscheibe.
• Amanda, eine US-Amerikanerin, die als Volontärin in einem Slum „das übliche Weißenspiel mit der Armut“ (wie Naren zynisch bemerkt) betreibt – und dabei mehr über sich selbst lernt, als ihr lieb ist.

Was diese Figuren verbindet, ist das Gefühl, in einer Welt zu leben, deren Regeln täglich neu geschrieben werden. Die arrangierte Ehe, einst Symbol für Stabilität, wird hinterfragt; der Turbokapitalismus, der junge Talente in Burnout treibt; der Nationalismus, der aus Nachbarn plötzlich Fremde macht. Rege zeigt, wie diese Kräfte nicht nur die Politik, sondern auch die intimsten zwischenmenschlichen Beziehungen vergiften.

Warum dieser Roman uns alle angeht

Auf den ersten Blick mag „Die rastlosen Jahre“ wie ein typischer „Millennial-Roman“ wirken – doch der Schein trügt. Denn was Rege beschreibt, ist kein indisches Sonderphänomen, sondern ein globaler Trend:

• Die Erosion von Gewissheiten: Ob durch politische Polarisierung, Klimakrise oder digitale Disruption – die „stabile Mitte“ bröckelt weltweit.
• Der Konflikt zwischen Individualismus und Gemeinschaft: Während der Westen seit Jahrzehnten das „Selbstverwirklichungs“-Dogma predigt, zeigt Indien, wie schnell kollektive Identitäten (Religion, Kaste, Nation) wieder an Macht gewinnen – oft mit gefährlichen Folgen.
• Die Illusion der Wahlfreiheit: Reges Figuren haben „alles richtig gemacht“ – und stehen trotzdem vor leeren Perspektiven. Ein Phänomen, das viele junge Menschen in Österreich ebenso kennen: trotz Ausbildung, trotz Fleiß, trotz „richtiger“ Entscheidungen.

Besonders brisant ist Reges Darstellung des „sozialen Engagements als Luxusproblem“. Amanda, die Slum-Volontärin, wird zur Projektionsfläche für die Absurditäten globaler Ungleichheit: Während sie sich als Retterin inszeniert, fragt Naren sarkastisch, ob ihr Einsatz nicht vor allem ihrem eigenen Gewissen dient. Ist Aktivismus heute nur noch ein Statussymbol für diejenigen, die es sich leisten können? Eine Frage, die auch hierzulande immer dringlicher wird.

Literatur als Seismograph der Zeit

Devika Rege schreibt keine leichte Unterhaltung – sie liefert eine literarische Momentaufnahme einer Gesellschaft im Stresstest. Ihr Stil ist präzise, oft schonungslos, aber nie zynisch. Sie zeigt die Risse, ohne die Figuren darin untergehen zu lassen. Vielleicht ist das der größte Verdienst des Romans: Er erinnert uns daran, dass Orientierungslosigkeit nicht gleichbedeutend mit Hoffnungslosigkeit ist.

In einer Zeit, in der auch Europa mit rechtspopulistischen Strömungen, sozialer Spaltung und einer Jugend kämpft, die sich von der Politik im Stich gelassen fühlt, wirkt „Die rastlosen Jahre“ wie ein Warnsignal und zugleich ein Aufruf. Ein Aufruf, die eigenen Privilegien zu hinterfragen, die Komplexität der Welt auszuhalten – und vielleicht sogar darin eine Chance zu sehen.

Fazit: Ein Buch, das unter die Haut geht

„Die rastlosen Jahre“ ist mehr als ein Roman über Indien – es ist ein Spiegel unserer eigenen Unsicherheiten. Devika Rege gelingt es, die abstrakten Begriffe wie „Globalisierung“, „Identitätspolitik“ oder „Generationenkonflikt“ in fleischgewordene Schicksale zu übersetzen. Ihre Figuren stolpern, scheitern, zweifeln – und genau das macht sie so authentisch.

Wer dieses Buch liest, wird vielleicht nicht immer Antworten finden. Aber er wird verstehen, warum so viele junge Menschen heute das Gefühl haben, „auf der Stelle zu treten, während die Welt unter ihnen bebt“. Und manchmal ist dieses Verständnis der erste Schritt, um selbst nicht unterzugehen.

„Die rastlosen Jahre“ von Devika Rege ist im Verlag [Name des österreichischen Verlags einfügen] erschienen und als Hardcover/Taschenbuch/E-Book erhältlich.

Source: diepresse.com via Google News